Nonostante i loro nomi simili, il fenossietanolo e l'etanolo sono due composti distinti. L'etanolo, comunemente noto come alcol, è volatile, infiammabile e ampiamente utilizzato nella disinfezione e nella pulizia. Il fenossietanolo, a causa della sua struttura chimica specifica, differisce significativamente dall'etanolo nelle proprietà fisiche e nelle applicazioni. Soprattutto nell'industria dei cosmetici, il fenossietanolo occupa una posizione importante grazie alle sue proprietà conservanti uniche.
Il fenossietanolo è sicuro per la maggior parte delle persone se usato in modo appropriato. A basse concentrazioni (solitamente non superiori all'1%) presenta un basso rischio di irritazioni cutanee e allergie. Tuttavia, è necessario considerare le differenze individuali e le persone con pelle sensibile dovrebbero prestare attenzione. Inoltre, l'esposizione prolungata ad alte concentrazioni di fenossietanolo può influenzare la barriera cutanea. Per garantire la sicurezza pubblica, i paesi impongono limiti rigorosi alla concentrazione di fenossietanolo utilizzato nei cosmetici.
